美国国立卫生研究院国家人类基因组研究所科学家对6种灵长类动物及人类开展了一项最新研究。结果表明，包括人类在内，灵长类动物雄性Y染色体的进化速度快于X染色体。相关论文发表于近日出版的《自然》杂志。
在这项研究中，科学家比较了黑猩猩、倭黑猩猩、西部低地大猩猩、婆罗洲猩猩、苏门答腊红猩猩，以及与人类亲缘关系较远的西亚芒长臂猿的性染色体。
研究人员首先使用端粒到端粒技术对这些动物的性染色体进行了测序。T2T技术能够对重复部分进行准确测序。随后，他们使用计算软件比较了测序结果，以观察染色体的哪些部分发生了变化，哪些部分保持不变。此外，他们还将每个研究物种的X和Y染色体序列与人类的X和Y染色体序列进行了对比(后者此前已被测序)。
结果表明，在所有研究物种中，Y染色体的进化速度快于X染色体。研究还发现，即使同一属的物种，其Y染色体长度也差异显著。例如，黑猩猩和倭黑猩猩Y染色体的长度存在巨大差异；苏门答腊猩猩Y染色体的长度是长臂猿Y染色体的两倍。相较之下，这些灵长类动物的X染色体则高度保守。
研究人员表示，雄性灵长类动物性染色体具备一个X染色体和一个Y染色体。Y染色体能如此快速进化的一个原因在于:它包含高度重复的遗传物质，如回文重复序列，因此可以保护重要基因免受复制错误的影响。
